Enquanto isso, o termo "cosmonauta" é usado para se referir a um astronauta russo ou soviético. Deriva do termo russo "боконойлет" (kosmonávt), originalmente escrito como "космонавт" kosmonavt, composto pelas palavras gregas "кусмьс" ko,mos (universo) e "навс" navt, traduzido como "navegar" ou "viajar". Assim como cosmologia, cosmonauta envolve o universo, diferentemente de "astronaut", que está relacionado com estrelas.